Слуховые аппараты прошли множество этапов развития – от латунных трубок до кохлеарных имплантатов. Испанский производитель слуховых аппаратов GAES внедряет инновации в изготовлении слуховых аппаратов на протяжении 60 лет. Компания активно использует все имеющиеся технологии для повышения эффективности слуховых аппаратов, а также снижения их размера и заметности. Последнее приобретение компании – обрабатывающий центр Haas VF-2SS с ЧПУ.

Обрабатывающий центр Haas на производстве слуховых аппаратов

Благодаря постоянному повышению уровня жизни, в развитых странах увеличивается и продолжительность жизни, что не может не радовать. Однако старение населения создает определенные проблемы, причем не только для самих пожилых людей, но и для правительств, а также организаций здравоохранения. Возрастные изменения в организме ведут к нарушению работы некоторых внутренних органов и ослаблению органов чувств, хотя в целом организм остается здоровым. Таким образом, производители медицинских изделий, обладающие доступными эффективными технологиями, наблюдают увеличение спроса на продукцию, с помощью которой человек может существенно повысить качество своей жизни.

Предотвращение ухудшений слуха и развития слепоты являются важнейшими проблемами современного здравоохранения, однако возможности решения таких проблем обладают и огромным коммерческим потенциалом. Например, в Индии такие компании как Appasamy применяют станки Haаs с ЧПУ для производства искусственных хрусталиков для миллионов пациентов, страдающих от катаракты, глаукомы и подобных заболеваний глаз. Одним из последних приобретений испанского производителя слуховых аппаратов GAES, производственные мощности которого расположены в Барселоне, стал фрезерный станок Haas VF-2SS с ЧПУ, применяемый для изготовления форм и штампов.

Компания появилась благодаря случайному стечению обстоятельств, когда более 60 лет назад ее основатель Хуан Гассо привез из Лондона простейший слуховой аппарат для друга семьи. Хуана заинтересовала возможность помочь людям при помощи доступных на тот момент технологий, и он основал компанию, которая занималась поставками и распространением слуховых аппаратов. В первые годы он развозил свою продукцию на зеленом мотоцикле Ossa 1953 года выпуска, демонстрируя слуховые аппараты пациентам и потенциальным клиентам по всей Испании.

Предприятие оказалось вполне успешным, и уже в 1958 году Хуан решил вывести свой бизнес на новый уровень, основав Microson SA, первую и единственную в стране компанию по производству слуховых аппаратов. Компания Microson, являющаяся частью GAES, была создана для производства миниатюрных даже по сегодняшним меркам аналоговых (работающих на транзисторах) слуховых аппаратов.

Сложно поверить, что эти скромные начинания положили начало развитию крупной компании с внушительным объемом производства. Производственные мощности GAES занимают 5 этажей здания, расположенного на оживленном перекрестке в технологическом квартале Барселоны с загадочным названием 22@, где высокие технологии соседствуют с яркими жилыми домами и уютными кофейнями. Новый главный офис компании был открыт в 2010 году и посвящен основателю GAES. В вестибюле здания за стеклом разместился восстановленный мотоцикл Хуана Гассо, ставший памятником этому замечательному человеку, его проницательности и упорной работе. В длинной витрине, занимающей соседнюю стену, представлена эволюция продуктов GAES на протяжении нескольких десятилетий. Пятьдесят лет назад Хуан начал импортировать и продавать слуховые аппараты, и с тех пор объем мирового рынка слуховых аппаратов вырос до 5,4 млрд. долларов США, а компания GAES стала главным игроком на территории Испании. На производственных мощностях предприятия, в чистых комнатах и электронных лабораториях, заняты 130 служащих, а ежегодный объем производства составляет 50 тысяч слуховых аппаратов.

В новом здании разместился и станок Haas — сверхскоростной вертикальный обрабатывающий центр VF-2SS (Super Speed). Ежедневно на нем изготавливается около 50–60 деталей. Фрезерный станок Haas применяется в основном для производства аппаратов по индивидуальному заказу, которые идеально подходят для ушной раковины клиента.

«Мы начинаем работу, как только один из наших центров, занимающихся проблемами слуха, присылает нам трехмерный отпечаток уха клиента. Это 3D негатив ушного канала, который изготавливается из определенного полимера. Мы сканируем негатив и получаем 3D файл с помощью системы CAD/CAM, которая применяется для программирования станка Haas. Благодаря использованию станка Haas, с момента заказа устройства до его доставки клиенту проходит лишь 3–4 дня. Теперь весь производственный процесс находится под нашим контролем», — говорит г-н Серхио Павон (Sergio Pavon), технический помощник по научно-исследовательской работе.

Однако станок Haаs позволил компании не только ускорить производство, но и повысить качество и обеспечить единообразие продукции.

«До появления компьютерных технологий можно было легко определить, кто именно из наших мастеров изготовил аппарат, — говорит г-н Павон. — Однако современные технологии 3D печати помогают привести внешний вид устройств к единому стандарту, а также повысить качество и снизить объем брака.

Станок производства Haаs был установлен в 2013 году. Нашей целью было приобретение качественного высокоточного станка, который был бы удобен для пользователя. Станок прост, а управление интуитивно понятно, поэтому работу на нем можно начать в кратчайшие сроки. Для того чтобы грамотно работать на станке, не требуется специальное обучение. Станок обладает высокой скоростью, точностью и универсальностью — можно с легкостью вносить изменения для использования различных функций».

Станок Haas VF-2SS используется для выполнения множества задач обработки, в том числе резки стали, алюминия и пластика, однако основное его предназначение — это обработка форм. Такие формы используются для изготовления мелких и хрупких элементов слуховых аппаратов с помощью стандартных методов заливки и с применением специальных безнагревных ультразвуковых литьевых машин.

Ультразвуковой метод вначале применялся лишь для производства крохотной круглой части с мембранной сеткой, которая натягивается на микрофон слухового аппарата для защиты от ветра и попадания воды и пыли. «Для изготовления этого элемента применяется очень дорогая пластмасса, — говорит г-н Павон. — Материал должен быть неаллергенным и соответствовать требованиям определенных директив. При использовании обычных методов литья весьма высоким был процент брака, так как деталь повреждалась в результате нагрева, которого нельзя было избежать при обработке».

Однако специально разработанный компанией ультразвуковой станок работает без нагрева. Электрод вибрирует со скоростью 30 тысяч раз в секунду и разжижает материал. Компания использует станок для разработки и производства наполнителей ушного канала и фильтров. Электроды для ультразвукового станка также изготавливаются с применением станка Haas VF-2SS, который работает в две смены ежедневно и не требует постоянного надзора.

Начальник цеха г-н Иван Хименес (Ivan Jimenez) объясняет, как именно его компания выбрала именно эту модель станка из широкого ассортимента.

«Когда мы планируем приобрести новый станок, первое, что мы делаем, — заполняем акт о проверке, в котором поставщик, в данном случае Haas, указывает, с какими именно необходимыми нам задачами справляется станок. С помощью данной методики анализа мы вносим сведения в таблицу, где каждому станку присуждается определенное количество баллов. Этот процесс продолжается, пока мы не будем полностью уверены, что решение приобрести станок основано на объективных факторах, таких как скорость работы, мощность, точность, стабильность позиционирования при повторяемых действиях, а не на субъективных, к примеру, внешнем виде устройства».

«Решение было непростым, — говорит директор Microson Луиc Гомес (Lluis Gómez). — Решающую роль здесь сыграло соотношение цена-качество, хотя и сроки поставки были весьма важны. Мы очень довольны технологическими решениями Haas, позволившими нам ускорить процесс механической обработки хрупких и высокоточных деталей».

Хуан Гассо скончался в 2008 году. На момент его смерти компания открыла более 500 центров, занимающихся проблемами слуха, по всему миру. Компания GAES работает на территории Португалии, Турции, Чили и Аргентины, обслуживая более 500 тысяч клиентов. Своим успехом компания во многом обязана усилиям своего основателя и его вере в силу технологий. GAES выпускает практически незаметные цифровые устройства, которые повышают безопасность и качество жизни беспрецедентно большого числа людей — это выдающееся достижение человека, единственным помощником которого в самом начале его пути был маленький зеленый мотоцикл.