Энергия воды
Местечко Кендал расположено в Лейк Дистрик (Край озер), Кубрия, на северо-западе Англии. Данная область всегда славилась и почиталась упорными и предприимчивыми жителями. В середине 19-го века она не имела туристической направленности, как сейчас, но уже стала местом развитой промышленной деятельности. Жители использовали каскады воды как альтернативный и более дешевый источник потенциальной энергии для обеспечения работы оборудования и вращения колес их мельниц.
Компания Gilbert Gilkes and Gordon Ltd. была основана в 1853 году для разработки и выпуска турбин и инфраструктуры для захвата энергии, скользящей со склонов гор и холмов. Компания находится там же и сегодня, в городе Кендал, занимается тем же и все еще занимает здание, в которое она переехала 120 лет назад, там, где когда-то протекал канал Ланкашир, по которому плыли почтовые суда с грузом и пассажирами из соседнего графства. Туннели, по которым двигались лодки вдоль канала и под заводом Gilkes были давно заблокированы, но остались старые кирпичные арки там, где старое здание соединяется с новым. Есть и другие напоминания о том, что данная компания находится здесь с тех времен, когда королева Виктория отмечала свой хрустальный юбилей.
Половина территории завода оснащена последними станками Haas с ЧПУ , которые заняты изготовлением насосов для дизельных двигателей. Другая половина представляет собой открытое пространство, на котором собирают детали гидрогенераторов перед отправлением в любую точку мира для увеличения впечатляющего числа, а именно более 6500 «установок» в 80 странах.
Станки Haas с ЧПУ используют для производства ряда сложных насосов для охлаждения дизельных двигателей и установок. Gilkes осуществляет поставки многим основным мировым производителям дизельных двигателей, а также производит насосные решения для обеспечения смазки масляных, газовых и паровых турбин. Фактически, по словам стратегического директора Энди Пула ( Andy Poole ), Gilkes выпускает насосы для любого применения и пользуется репутацией, завоеванной во время Второй мировой войны.
«Мы разработали насос, который устанавливали на траулеры, — говорит он. — Когда война закончилась, рыбаки помнили наше имя. Затем, когда они стали строить свои суда, рассказали поставщикам двигателей, какие насосы они хотят, с тех пор и начал расти спрос на нашу продукцию».
Многие подобные насосы производят с использованием резиновых импеллеров (детали, которые устанавливают в насос и которые делают всю работу), но резина изнашивается. «Мы всегда предлагали металлические импеллеры, — говорит Энди Пул, — это означает, что наши насосы служат дольше и эффективнее. В этом году мы выпустим около 19 000 установок, все здесь, на этом заводе на станках Haas». Для сравнения, в Кендале не производят детали турбин. «Мы выполняем всю работу по проектированию, — рассказывает г-н Пул , — но детали изготавливают субподрядчики, здесь мы только их собираем. У нас также есть завод по производству насосов в Хьюстоне, который мы основали около 35 лет назад для восстановления установок наших клиентов из США».
В глубине цеха уложены палеты с литыми корпусами насосов, для которых использовано различное покрытие и цвет. Отливка корпусов происходит в Великобритании, поэтому проблемы с качеством решаются быстро и просто. При условии хорошей отливки корпус превращается в завершенный насос примерно за неделю, и затем в большинстве случаев отправляется на один из заводов клиентов Gilkes в Великобритании или за границей.
«Мы изготавливаем продукцию для склада или на заказ, — рассказывает Энди Пул. — У нас есть склад в США, так как там находится один из крупных клиентов, который обычно размещает заказ всего за один или два дня до получения».
Решение об инвестировании в станки CNC с ЧПУ во многом связано с деятельностью компании в США.
«Мы исследовали рынок, — говорит г-н Пул, — но одним из главных факторов при выборе станков было то, что мы хотели использовать те же станки в Великобритании, что и на нашем заводе в США, в Хьюстоне. Нам нужен был станок, для которого была бы доступна поддержка с обеих сторон Атлантического океана, а также с одинаковой системой управления. Haas обладает огромным базовым контингентом пользователей в Америке, плюс они предлагают широкий ряд различных станков для различного применения. Это также значит, что наши инженеры в Великобритании могут поделиться своим опытом и методами работы с коллегами из США».
Станки Haas в компании Gilkes организованы по принципу ячеек или «технологических групп» для удобства расположения. Цель компании состоит в создании 6 ячеек, в которых станки Haas заменят все старые станки компании.
На одной из линий работают два токарных центра Haas SL-30 и горизонтальный EC-300, на котором изготавливают небольшие корпуса и обоймы подшипников. Еще на одной линии с другими станками изготавливают валы, вскоре станки Haas заменят все эти старые станки. «Некоторые из этих станков даже старше, чем я», — говорит г-н Пул.
На третьей линии стоят токарные станки SL-40 и вертикально-фрезерные станки VF-3 для изготовления больших корпусов и кожухов. Четвертая линия — недавно установленная специализированная крупносерийная ячейка, которая включает высокоскоростной токарный центр Haas DS-30SSY с осью Y и приводным инструментом. На линии использована прутковая подача Haas, робот ABB для разгрузки деталей, настольное измерительное устройство Renishaw Equator для контроля во время работы. После завершения установки линии она будет работать в две смены и производить один воротник и одну прокладку для каждого насоса, а также запасные части, что приведет к увеличению произведенных деталей до 50 000 штук в год. Общие инвестиции составили более 400 тысяч фунтов стерлингов.
«Мы также заказали еще 2 токарных станка Haas , — рассказывает г-н Пул, — которые мы установим в пятой ячейке для производства импеллеров».
Рядом друг с другом стоят еще два промышленных токарных станка Haas TL-2 , которые используются для производства бронзовых деталей для морских насосов, а в середине цеха установлен вертикально-фрезерный TM-1P для производства импеллеров.
Gilkes — британский производитель, ведущий активную деятельность, который разрабатывает и изготавливает прочные промышленные продукты для клиентов и установок по всему миру. Компания все еще остается семейной, но, в отличие от других фирм, которые никак не могут отпустить прошлое, она планирует и инвестирует в будущую славу, а также недавно получила правительственный грант на строительство специализированного завода на окраине города, где она сможет стремительно развиваться.
В современном мире сверхприбыльных и успешных корпораций, пример такой уверенной в себе компании рождает вопрос: сколько таких компаний будет примерно через 160 лет, которые будут заниматься примерно той же деятельностью, как и на момент их основания, и будут ли они так же совершенствовать свою работу год за годом? Пока Лейк Дистрик богат водными ресурсами — Gilbert Gilkes and Gordon Ltd. будет здесь всегда.