Безупречные педали
Как известно любителям велосипедной езды и инсайдерам отрасли производства велосипедов, последнее десятилетие было достаточно интересным. За это время иногда встречались препятствия для самого знаменитого Швейцарского производителя велосипедов, компании BMC. Изначально компания была основана экспатриантом из Англии, который занимался производством велосипедов под Британским именем, Raleigh, затем в 2001 году компанию приобрел швейцарский бизнесмен Энди Рихс ( Andy Rihs ), который создал впечатляющий новый завод в Гренхене, недалеко от Берна, с простой, недвусмысленной целью создания велосипедов и команды, которая смогла бы победить в Тур де Франс.
Победа была достигнута в 2001 году благодаря участнику из Австралии Кэделу Эвансу ( Cadel Evans ), и с тех пор репутация компании BMC как производителя самых желанных, технологически совершенных велосипедов испытывает настоящий подъем. Сегодня, кроме стандартных моделей, завод выпускает индивидуальные велосипеды с ручной отделкой и углеродной рамой для профессионалов и любителей, а также богатых дилетантов.
С другой стороны ценового спектра основное производство рам BMC выполняется в Китае и Тайване, где работающие на постоянной основе аккредитованные компанией инженеры обеспечивают проверку качества перед отправкой велосипедов в Европу.
«Когда они прибывают сюда, велосипеды на 80% готовы к использованию, — рассказывает Мартин Кэнзиг Martin Känzig ), директор по производству компании BMC в Гренхене. — Мы просто добавляем колеса и вилки. На нашем «безупречном» заводе от начала до конца мы производим только действительно высокотехнологичные велосипеды — с возможность различных опций».
И если клиентов не могут впечатлить индивидуальные модели велосипедов, посетители завода в Гренхене могут насладиться многомиллионным, трехэтапным процессом производства углеродных труб, которые, по словам г-на Кэнзига, не производит больше никто в мире. В настоящее время на производство каждой рамы модели Impec компании BMC уходит около 4 км углеродного материала.
«Бесшовные углеродные трубы являются важными и отличительными компонентами велосипеда Impec BMC. Процесс обработки начинается с оплетки, когда робот загружает каждую трубу, а затем на силиконовую основу накручивается четыре слоя углеродного волокна.
Робот считывает тип трубы, загружает соответствующую программу и начинает процесс применения углеродного волокна. Весь процесс занимает около 7 минут в зависимости от длины трубы и сложности самого процесса. Вторым процессом является впрыск смоляной смеси при создании необходимой формы трубы. Производится впрыск смоляной смеси и отверждение трубы. И, наконец, трубы обрезаются для обеспечения необходимого размера с помощью 6-осевого робота и алмазной пилы. В настоящее время мы производим около 1300 велосипедов в год, используя такую установку, но наши производственные возможности позволяют произвести более 2500».
Обладающий меньшим размером и менее заметный, чем станки для изготовления труб, но не менее важный в производственном процессе станок — единственный обрабатывающий центр с ЧПУ Haas VF-4SS (Super Speed) в компании, который прибыл сюда в 2010 году.
«Компания изготавливала зажимы и крепления, пластмассовые компоненты, проводила исследования и разработки, а также разрабатывала прототипы для новых велосипедов. В отношении последнего, мы проектируем компоненты, используя программные средства для пространственного твердотельного моделирования, а затем изготавливаем их на станках Haas – мы считаем, что это быстрее и проще, чем при использовании какой-либо другой технологии, как, например, трехмерная печать. К тому же, вы получаете деталь с настоящими механическими характеристиками, которую можно использовать для проверки в реальных ситуациях.
Также BMC, — добавляет г-н Кэнзиг, — рассматривает использование станков Haas для будущих производственных нужд. Для продукции следующего поколения планируется использовать VF-4SS для фрезерной обработки рамных труб, чтобы они были расположены ближе друг к другу. Для внедрения данной стратегии самым эффективным способом, нам потребуется второй VF-4SS. В конечном счете, план состоит в создании абсолютно нового велосипеда, используя меньше деталей, чем для уже существующих велосипедов».
BMC редко выпускает трубы с традиционным круглым сечением. «Мы не делаем этого для технического совершенствования, — поясняет г-н Кэнзиг, — это делается для дизайна, который отражает наш бренд. По этой причине у нас возникли сложности с необходимым оборудованием». Поэтому компания приобрела свой первый станок Haas.
Когда в 2010 году была разработана текущая производственная модель, инженеры BMC работали в стрессовых условиях во время завершения создания прототипов и проведения испытаний для начала производства.
«Одной из постоянных проблем было получение зажимов и инструментов от сторонних поставщиков по доступной цене и в соответствии с установленными сроками, — объясняет г-н Кэнзиг. — Мы решили, что система была слишком дорогой и требовала слишком больших временных затрат. Один из инженеров ранее работал в компании, которая выпускала механические детали. Он уже имел опыт работы на станках Haas и был их настоящим фанатом, поэтому решение приобрести VF-4SS пришло легко. Кроме использования данного станка при изготовлении креплений и инструментов, мы также используем его для некоторых небольших деталей для наших моделей. Также мы стали заниматься фрезерной обработкой пластмассовых деталей — соединителей труб. После внесения некоторых технических усовершенствований дизайна, немного изменили форму. Вместо утилизации и переработки наших литьевых форм, что было бы очень дорого, мы решили, что лучше производить детали на фрезерном станке Haas».
Выпускаемые компанией гоночные велосипеды высокого технического уровня, используемые в Тур де Франс и других важных соревнованиях, также производятся по индивидуальному заказу. Выпускаются они на заводе в Гренхене. При индивидуальном заказе цвет рамы, например, меняется для отражения положения гонщика: зеленый для лидера по баллам (самый вероятный победитель), белый в красный горошек для «Короля гор» или желтый для лидера гонки. Установка цены на велосипеды, предназначенные для определенных лиц и созданные специально для различных мероприятий, практически невыполнимая задача.
«Клиенты, которые приобретают высокотехнические велосипеды, хотят чего-то сверхособенного. Для производства велосипедов самым большим рынком является Швейцария, — говорит г-н Кэнзиг, — хотя недавно мы стали достаточно популярны в Германии и Франции, а рост продаж наших велосипедов можно отметить и в Италии. США также является одним из рынков для нашего роста в дополнение к Великобритании. В целом мы производим около 45 000 серийных велосипедов в год.
Но, конечно, невозможно сравнить BMC с такими производителями, как например, Giant. Они производят несколько миллионов велосипедов в год. Но, если взглянуть на среднюю стоимость их велосипедов, становится понятно, что они нацелены на другой рынок. Наши клиенты могут заказать велосипеды для определенной гонки или в соответствии с установленными ими техническими характеристиками (выше, безопаснее и привлекательнее), в то время как мы распространили использование электронных групп переключения Shimano Di2 на всю нашу продукцию. Фактически на сегодняшний день мы являемся самым крупным в мире покупателем групп переключения Di2 для шоссейных велосипедов».
Растущий мировой спрос на велосипеды важен для BMC, но ясно, что это спрос на высокотехнологичные, индивидуальные модели, который превращает когда-то относительно неизвестные компании в самые желанные бренды. Гибкие инструменты и процесс производства позволяют компании экспериментировать с новыми конструкциями и инновациями и, что не менее важно, изготавливать зажимы и крепления, необходимые для новых рам и компонентов.
«Haas VF-4SS уже стал неотъемлемой важной частью нашей работы, — подводит итоги Мартин Кэнзиг. — В настоящее время мы используем его только на 70–80% каждый день, но постоянно находим новые способы его применения. Он очень прост в программировании и очень надежен в работе».
Создание команд-победителей гонок, также как и велосипедов, в большей степени состоит в устранении проблем до их появления, что, конечно же, учел Энди Рихс при создании своего «безупречного» завода. И это не совпадение, что в качестве единственного станка с ЧПУ на этом заводе он выбрал Haas.